寨卡病毒属黄病毒科，黄病毒属，单股正链RNA病毒，直径20nm，是一种通过蚊虫进行传播的虫媒病毒，宿主不明确，主要在野生灵长类动物和栖息在树上的蚊子，如非洲伊蚊中循环。该病毒最早于1947年偶然通过黄热病监测网络在乌干达寨卡丛林的恒河猴中发现，随后于1952年在乌干达和坦桑尼亚人群中发现。该病毒活动一直比较隐匿，仅在赤道周围的非洲、美洲、亚洲和太平洋地区有寨卡病毒感染散发病例。最早一次暴发流行是2007年发生在西太平洋密克罗尼亚群岛的雅铺岛，更大的一次流行于2013年-2014年发生在大洋洲的法属波利尼西亚，感染了约32000人。伊蚊还传播黄病毒科中的另外三种病毒，包括登革热病毒、基孔肯雅病毒和黄热病毒，也主要在热带和亚热带地区流行。几十年前，非洲的研究者注意到伊蚊传播的寨卡病毒疫情莫名其妙地跟随伊蚊传播基孔肯雅病毒疫情之后。类似的规律开始于2013年，当基孔肯雅病毒从西到东传播时，寨卡病毒紧跟而来。
寨卡病毒蔓延英国：
英格兰公共卫生局日前证实，3名曾前往哥伦比亚、苏里南和圭亚那旅游的英国人患上了寨卡热，这也是英国首次在本土发现寨卡热病例。据悉，寨卡病毒经蚊子叮咬传播，引起寨卡热。而这种病毒源于非洲，2014年首次在巴西被发现后，近期在拉美地区出现大规模流行，目前尚无疫苗和有效治疗手段。
经由蚊虫叮咬传染
英格兰公共卫生局介绍说，引起寨卡热的寨卡病毒不会自然出现在英国，但病毒会通过蚊虫传播，在极少数情况下，病毒也会通过性传播或者母婴传播。而在几天前的16日，一名在夏威夷出生的小头症新生儿被确认感染了寨卡病毒，这是美国首次在本土出生的新生儿中发现这种病毒。
世界卫生组织公布的资料显示，寨卡热目前在巴巴多斯、玻利维亚、巴西、哥伦比亚、多米尼加、厄瓜多尔、萨尔瓦多、危地马拉、圭亚那、海地、洪都拉斯、墨西哥、巴拿马、巴拉圭、波多黎各、苏里南和委内瑞拉等国家和地区流行。
婴儿脑部畸形激增
寨卡热症状与登革热相似，包括发热、红疹、头痛、关节痛、肌肉痛以及非化脓性结膜炎等，对成人并不可怕。然而孕妇在感染寨卡病毒后，其产下的婴儿会出现小头症——患有该病的婴儿头部一般比正常大小略小，脑部也可能未发育完全。
巴西卫生部20日宣布，巴西的统计数字显示，2015年10月以来，巴西已报告超过3500例新生儿小头症病例，其中一些新生儿小头畸形问题严重并因此死亡。此外，据泛美卫生组织的统计数据，哥伦比亚是拉美地区寨卡病毒流行第二严重的国家，目前已有1．35万人被确认感染了寨卡病毒，其中包括560名孕妇。目前，哥伦比亚和牙买加政府已经建议本国女性将怀孕计划推迟6到8个月，避开目前的寨卡病毒高峰。
寨卡病毒会致人死亡吗？
寨卡病毒威胁多大？
世卫组织发言人林德梅尔介绍说，寨卡病毒通过伊蚊叮咬传播，这种蚊子还会传播登革热、基孔肯亚热病和黄肝病；但相对于其他疾病，寨卡病毒感染的症状相对温和。
美国白宫27日也强调说，埃博拉是一种致死性疾病，而寨卡病毒对孕妇或计划怀孕的女性最危险，对没有怀孕的健康成年人“基本上是一种轻度、非致死版本的登革热”，其常见症状包括轻度发热、红疹与结膜炎等。
英国牛津大学下设的非盈利机构“全球健康网络”已建立专门的寨卡病毒信息交流网站。该网络总监、牛津大学教授特鲁迪·朗表示，寨卡病毒与埃博拉病毒有很大区别，主要因为目前没有证据表明寨卡病毒会在人与人之间传播，寨卡病毒不会因为接触而传染。
根据世界卫生组织的统计数据，寨卡病毒目前出现在21个南美洲、10个亚洲、非洲和太平洋国家和地区，巴西是受病毒影响最严重的国家。
“推迟怀孕”是否科学？
世卫组织表示，目前最危险的是寨卡病毒和新生儿小头症之间的联系，但目前只能确定两者之间的间接联系。在疫情最为严重的巴西，去年10月以来报告了4180例疑似小头症患者，其中49名患者死亡，而实验室中仅确诊8例小头症患者或其母亲同时感染了寨卡病毒。
目前，哥伦比亚、牙买加和萨尔瓦多都建议本国女性推迟怀孕计划，萨尔瓦多政府甚至建议女性2018年前都不要怀孕。
美国乔治敦大学高级研究员丹尼尔·卢西是全球新兴传染病研究专家，一直在跟踪寨卡病毒疫情。他在接受新华社记者采访时说，巴西、美国和欧洲的科研人员还在寻找寨卡病毒导致小头症等先天缺陷的科学证据，“现阶段，我的确认为那些有很多寨卡病例的国家有关暂缓怀孕的建议是合理的”。
巴西虽然没有建议孕妇暂缓怀孕，但建议育龄妇女密切关注寨卡病毒防治和小头症的最新信息。巴西卫生部传染病监测部门主任克劳迪奥·迈尔洛维奇告诉记者说，除了最重要的防蚊措施，卫生部建议孕妇向医生报告怀孕期间觉察到的任何变化。
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