汉语方言形成以后，社会仍然处于不充分统一的状态中，方言就一方面保持自己的特点，一方面又服从汉语共同语的发展趋势，东北方言也是遵循着这样的一个规律发展着。汉语方言的划分是根据语音上的几个重要的特点进行的，东北方言是北方方言的“次方言”。尽管这些年来东北方言在全国范围内的传播很广，影响也很大，甚至有很多吴、粤、湘、赣、闽方言区的人也有意识地学习东北方言、说东北方言，甚至把学说东北方言当成是一种时尚，但是，这场“东北方言热”是媒体宣传、演员演绎、人们喜爱的结果，而不是因为社会的发展和经济的繁荣造成的语言统一。
本文之前大篇幅阐述东北方言的语音特点，就是要与现代汉语普通话形成比较，揭示两者语言上的显著差异，来说明东北方言虽然在近年来很有“市场”，但是它永远不可能取代普通话——汉民族共同语的地位。一方面，以北京语言为标准音、以北方话为基础方言的普通话的形成有着深刻的历史根源，这与北京自古是中国的政治、经济、文化中心是密不可分的，而东北一直是中国比较落后的地区;另一方面，解放后，党和政府为适应全国的空前统一大力推广普通话，促进汉语向统一方向发展，而东北方言只是在艺术家们的创作下得到的短暂繁荣。推广普通话是为了消除方言之间的隔阂，而不是禁止和消灭方言。
方言是不能用人为的力量消灭的，它只能随着社会经济、政治、文化的发展而逐步缩小自己的作用，最后趋向消亡。研究方言，找出方言与普通话的异同，不但对推广普通话有重要意义，而且为研究汉语言提供了宝贵的材料。
