瞳孔，是动物或人眼睛内虹膜中心的小圆孔，为光线进入眼睛的通道。虹膜上平滑肌的伸缩，可以使瞳孔的口径缩小或放大，控制进入瞳孔的光量。
瞳孔放大意味着什么？
医生又把瞳孔看作是生命机能的灵敏指示器。大家知道，光线强时瞳孔就会自动缩小，光线暗时就会散大——这就叫做瞳孔的对光反应。假如瞳孔的这种对光反应迟钝或者消失，就意味着死亡会即将来临。而昏迷病人，会随着意识的丧失程度的加重，瞳孔也会逐渐散大，完全散大就是生命的终结的标志。
当一个男人遇到他有好感的女人时，他的瞳孔就会扩大，反之，当他遇到一个令他生厌的的女人时，他的瞳孔就会缩小。这就是“情人眼里出西施”的第一印象烙在心坎里的魅力所在 。
呈现在眼前的美味食品，也会使人的瞳孔变大，饥饿的人会变得更大些；当人聆听动听的音乐，或用舌头品尝美味饮料时，瞳孔同样也会扩大。另外，在恐怖、紧张、愤怒、喜爱、疼痛等状态时，瞳孔都会扩大；而在厌恶、疲倦、烦恼时则会缩小。
更为有趣的是，瞳孔大小的变化会反映某些心理活动，凡在出现强烈兴趣或追求动机时，瞳孔就会迅速扩大。古代波斯珠宝商人出售首饰时，是根据顾客瞳孔的大小来要价的。如果一个钻戒的闪闪发光能使买主的瞳孔扩大的话，商人就会把价钱要得高一些。
为什么死了瞳孔会放大？
瞳孔括约肌是由第三对脑神经--动眼神经支配的，瞳孔散大说明脑神经反射消失，所以瞳孔散大可以作为脑死亡的依据之一，但多半要加上一句"对光反射消失"。
事实上不是瞳孔散大的人都会失去意识，情绪过于激动的时候瞳孔都会散大，其它如颅内血肿、颅脑外伤、大脑炎、煤气中毒、青光眼等，或使用了阿托品、新福林、肾上腺素等药物时，都可使瞳孔开大；其它如脑桥出血、肿瘤、有机磷中毒、虹膜睫状体炎等，或使用了匹罗卡品、吗啡等药物时，都可使瞳孔缩小。
