企鹅共有18个独立物种，体型最大的的物种是帝企鹅，平均约1.1米高，体重35千克以上。最小的企鹅物种是小蓝企鹅（又称神仙企鹅），体高40厘米，重1千克。本身有其独特的结构， 企鹅羽毛密度比同一体型的鸟类大三至四倍，这些羽毛的作用是调节体温。 虽然企鹅双脚基本上与其它飞行鸟类差不多，但它们的骨骼坚硬，并且脚比较短且平。这种特征配合有如二只桨的短翼，使企鹅可以在水底“飞行”。南极虽然酷寒难当，但企鹅经过数千万年暴风雪的磨炼，全身的羽毛已变成重叠、密接的鳞片状。这种特殊的羽衣，不但海水难以浸透，就是气温在零下近百摄氏度，也休想攻破它保温的防线。南极陆地多，海面宽，丰富的海洋浮游生物成了企鹅充沛的食物来源。
企鹅是一种最古老的游禽，它很可能穿上冰甲之前，就已经在南极安家落户。南极陆地多，海面宽，丰富的海洋浮游盐腺可以排泄多余的盐份。 企鹅双眼由于有平坦的眼角膜，所以可在水底及水面看东西。双眼可以把影像传至脑部作作望远集成使之产生望远作用。企鹅是一种鸟类，因此企鹅没有牙齿。企鹅的舌头以及上颚有倒刺，以适应吞食鱼虾等食物，但是这并不是他们的牙齿。
南极为什么冻不死企鹅？
研究人员在洪堡企鹅羽毛中发现了一种可以防止其结冰的微观结构，该结构有助于制造出同样不结冰的材料。
洪堡企鹅生活在岩石遍布的南美洲西海岸，它们能够在从南极洲向北流动的零摄氏度以下的水中游泳，然而羽毛却不会结冰。这是为什么呢？
为了找到企鹅的防冻“秘诀”，研究人员通过一个电子扫描显微镜检查了它们的翅膀，发现它们的翅膀中布满了细小的、微结构层面的连续倒钩，相关成果近日发表于《物理化学杂志C》。
这些倒钩形成了一个浓密的、不渗水的纤维网，它还可以锁住气泡防止热量转移，从而使水不会在翅膀表面结冰。如果从更小的层面看，研究人员发现这些倒钩表面还有细小的皱纹。这些空间也会锁住空气，减少羽毛和小水珠之间的接触面积，从而让水珠很难吸附到羽毛表面。
受此启发，研究人员发明了防结冰的细小叠层纳米纤维薄膜，有助于研制出不结冰的材料。
企鹅可以在零下多少度生存？
我们知道生活在南极的企鹅。在夏天，南极白天温度最高能达到10℃左右，夜晚也才-3°。因此最适宜企鹅生活的环境是在-4°左右。
大连圣亚极地世界是我国的唯一国家级别的企鹅繁殖基地，为企鹅提供了最适宜的生活环境。哪里的环境温度就是-4°。
曾经看过一个记录片是讲企鹅的，里面说到企鹅能在零下60°C不吃不喝呆上几天到几个星期都可以，南极的最低温度是零下80.6摄氏度，在南极的冬天经常零下几十度都不为奇。能承受的温度范围就很大了，这个承受是短时间的，长时间（一两个月）企鹅也会冻死的。
