秋风送爽，硕果飘香。
9月9日，朝阳市第八初级中学全体师生举行了隆重的开学典礼。粉刷一新的教学大楼，整洁明亮的塑胶操场，在秋阳的照射下，泛着祥和而温馨的光芒。昔日那个操场扬尘、楼房破旧、生源流失的落后学校不见踪影，取而代之的是一所环境整洁、面貌一新、生机勃勃的新学校。
而这令人惊喜的变化，只是市直10所初级中学悄悄嬗变的一个缩影。
始建于1987年的市八中，2000年划归市直属。过去，由于财政投入能力有限，导致学校设施陈旧，教学楼墙面脱落，门窗坏损严重。未实现硬覆盖的土操场，让师生们饱尝了“晴天一身土、雨天两脚泥”的苦恼。受各种主客观因素制约，教师队伍不稳，曾有近10年没有补充师资力量。生源大量流失，在校生人数一度降到了不足800人。家长对八中的教育教学质量抱怨多多，学校的社会声誉日渐下滑。
校际教育资源的差别，直接导致了教育机会、教育过程和教育结果的不公，也造成了“强校日强、弱校日弱”现象的普遍存在，促使“择校热”愈演愈烈，不少家长宁可花重金择校，也要让子女挤进重点学校。
党的群众路线教育实践活动开展以来，市教育局通过印发调查表、走访调研等灵活方式，广泛听取民众意见和呼声，认真梳理薄弱校存在的问题，自2013年下半年开始，决定分步实施“塑胶操场建设、校舍维修和固化”两大工程。在市委、市政府领导的高度重视和市财政局的鼎力支持下，两大工程相继展开。
为解决资金投入这个关键问题，市教育局和财政局紧密合作，积极创新工作思路，在充分发挥本级财政主渠道作用的同时，积极向省里争取专项资金支持，建立了多元化的资金投入机制。据统计，2013年，我市共完成投资2500多万元，为市一、二、三、四、五、七、八、九初中和向阳学校相继建成了塑胶操场，六中的塑胶操场工程目前正在实施。2014年以来，投资1100多万元，为市直9所初中学校粉刷了外墙立面、改造了给排水和供暖设施。上述工程的实施，使困扰学校多年的安全隐患逐步消除，师生关注的难题基本解决，校容校貌日新月异，学生家长十分满意。
为把两大工程抓实抓好，市教育局和财政局并肩奋战，严明建设责任，严格操作程序，严把建设质量，确保“每一分钱都用在刀刃上”。为确保工期和质量，有关部门领导和工作人员放弃了暑假休息，加强全过程监督管理，做到了不敷衍、不迁就、不留隐患、不留遗憾。
八中办学条件的改善以及办学质量的提升，在10所初中学校里颇具代表性。自去年6月份以来，学校累计投资382.9万元，相继完成了校园文化和教育实践特色校建设、塑胶操场修建和6700平方米外墙粉刷工程，并将教学楼内所有门更新为套装门。近两年来，学校新进教师26名，还培养了一大批中青年教师骨干，涌现出4名省、市级优秀教师和学科带头人，另有6名教师荣获市级大赛优秀课一等奖。原本打算择校的一些学生不走了，甚至出现了优秀学苗“回流”现象，为2014年超额完成招生任务创造了条件，也使当前在校生总数达到了创纪录的1220人，首开该校历史先河。
一位中学校长深有感慨地说：“两大工程的顺利实施，真正体现了教育优先发展、造福广大市民的负责精神，对优化我市教育资源、促进教育公平、恩泽子孙后代意义重大而深远。”
