一天，唐太宗对房玄龄和杜如晦说“你们怎么这么长时间都没有给我推荐人才了，”房杜二人说“尚书省事忙，没时间”。唐太宗就顺水推舟地说“那尚书省的事就让魏征干吧，大事才报知你们吧”，房玄龄心领神会，原来唐太宗早先问过房玄龄，魏征这人怎么样，房玄龄说，魏征先后跟过李密，窦建德，李建成，这些人都失败了，看来魏征才能不怎么样，唐太宗却说，你错了，他们正是没有听魏征的才失败的，房玄龄何等聪明，从那时就知道唐太宗要重用魏征，自然放手让魏征单干，房玄龄和杜如晦只是着手制定了一些规章制度，就这样唐太宗轻描淡写，轻松地架空了左右仆射，授权给了魏征，就这样，魏征以尚书省原第五官尚书右丞的身份，而实际上总摄尚书省事务，负实际上的总责，掌管吏，户，礼，兵，刑，工六部，贞观元年就有了事实上的行政权，又有谏议大夫的议事发言权，成了唐贞观朝初期事实上的宰相，那么朝局形成了表面上由房杜主政，事实上由魏征挑大梁的局面，魏征在李世民阵营里面资历浅，以前有的只是跟世民做对的资历，所以就算世民现在再倚重他，那也只能先委曲他了。
四、政绩卓著，功成名就
魏征出身于书香门第，早期家贫，曾为道士，云游四方，深知民间疾苦，如今有了行政权，自是如鱼得水，虽然贞观元年天下大灾，魏征采取积措施，安抚百姓，与民休息，薄赋轻徭 ， 兴修水利，鼓励开荒生产，魏征做得得心应手，就连魏征从没接触的刑部积案，魏征也处理得妥妥当当，并恰当地修改了死刑的刑律，到贞观四年初，所谓贞观之治的太平盛世就出现了，魏征没有吹牛，真是路不拾遗，夜不闭户，人们丰收，斗米三四钱，国力大增，又消灭了突厥，其余各部首脑也自带武器来京师为唐太宗宿卫，世民很高兴，大宴群臣，在宴会上说“贞观天下之治，皆魏征之力“，并明确肯定：“现在颉利被擒获，他的部落头领带着武器来宫中宿卫，他的民众穿上唐人的服装，这都是魏征的功劳。我没有用错人啊”。值得注意，世民即不说是位高房玄龄等人的功劳，也不说是带兵击破突厥，而出将入相李靖的功劳，只说是实际上治国魏征的功劳，这很能说明问题，是对魏征事实宰相政绩的最好肯定。
五、贞观三年至六年，实至名归，进位宰相。
贞观三年，魏征升任秘书监，参预朝政，秘书监只是一个部门首脑，只主持一个部门的事务，参预朝政则是相职，宰相“佐天子，总百官，治万事，事无不统，”掌管的是全局，参预朝政是受皇帝特别赏识而点名成为宰相的一种职位，唐代宰相，是一个集体班子，左右仆射，中书令，侍中是当然的宰相，此外，以其它职务加参预朝政，参知政事，同平章事，同中书门下三品，知某某事的都是宰相，那么当年就有五大宰相同朝执政，他们分别是房玄龄，杜如晦，李靖，王圭，和魏征，在这一时期，魏征一心为公，宰相的政事堂会议上，也是魏征发言最多，提出的治国建议和点子最多，李靖和房玄龄基本上是金口难开，杜如晦贞观四年初就挂了，唐太宗在治国上最信服魏征，常和魏征在皇宫内密谈治国大计，如是魏征点头认可了的事情，那就错不了了，魏征成了他的主心骨。故魏征发挥的作用也最大。
六、贞观六年至十年，位居中枢，权倾朝野。
贞观六年魏征升任门下省长官侍中，掌管机要，参议国政，并负责审察诏令，签署章奏，中书起草的诏令，只有门下审议通过后，才能交尚书执行，否则就不能公布施行，权力很大，尤其是魏征任侍中期间，由于太宗对魏征的倚重，门下省权力大大加强，隐然成为帝国权力的核心，魏征也成了名副其实的首相，魏征上和太宗商定国家大计方针，下协调尚书省中书省关系，无论是给尚书省的诏令。还是尚书省六部上来的章奏，魏征都有权审驳，后才交皇帝御阅，或交尚书省执行，太宗甚至给了魏征副暑皇帝诏令的权力，成了帝国最后的把关者，可以说，在当时宰相中侍中的权力是最大的，是所谓佐天子而统大政者也，魏征那时在朝廷中权倾朝野，炙手可热，风头连房玄龄也被盖过，老房心有不甘，竟以宰相之尊 去干度支郎(相当现在的财务会计出纳)的工作，是一种职务上的自贬 行为，想以此发泄不满，无声抗议被冷落，不料却被太宗指责为大事不会管，专管小事，马上开了他的相位，不久又觉得不妥，又恢复了他的相位，后又这样罢相了几次，可见对老房的失望是显而易见的，相比之下，世民对魏征终生信任，恩遇日隆是不可同日而语的。
