没想到，这个深得老师喜欢的女孩突然在14岁时提出了退学，理由也很简单，“在别人面前动来动去，别人都看我，我特别不自在，跳舞特别不适合我。”老师极力挽留，母亲开始好言相劝，而父亲则坚定而强硬地说一定要坚持到17岁毕业，于是小冉勉强留下了，继续着枯燥单调的舞蹈学习生活。
小冉毕业于北京舞蹈学院，学的是古典舞专业，毕业后分到了东方歌舞团。她是当年北京舞蹈学院在北京地区录取的唯一学员。在东方歌舞团，小冉除了刻苦练功、常年随团国内外演出，还拍了“圣象木地板”、“燕京矿泉水”等广告。涉足影视圈后她最好的朋友还都是团里的同事，偶来兴致想搓几圈麻将时，她都会烧几个好菜，大家边吃边看电视、边聊边玩。小冉毕业于北京舞蹈学院，学的是古典舞专业，毕业后分到了东方歌舞团。她是当年北京舞蹈学院在北京地区录取的唯一学员。在东方歌舞团，小冉除了刻苦练功、常年随团国内外演出，还拍了“圣象木地板”、“燕京矿泉水”等广告。涉足影视圈后她最好的朋友还都是团里的同事，偶来兴致想搓几圈麻将时，她都会烧几个好菜，大家边吃边看电视、边聊边玩。
喜欢运动
小冉喜欢网球，最喜欢的网球明星是美国名将阿加西。足球她也喜欢，这是受团里一个唱美声的女孩儿的影响。虽然李小冉足球知识少得可怜，但她对球赛结果的预测却准得惊人，每次有大型足球比赛前她都会和朋友们打赌，因为她很相信自己的直觉。
辞职东方歌舞团 6000块闯娱乐圈
团里的时光让小冉特别怀念，但是两年半后，团里的领导大换血，最好的两个女朋友都辞职结婚了，还有一个男孩辞职要到俄罗斯做生意，小冉说：“要不我和佳佳(男孩的女朋友)跟你一块儿到俄罗斯做生意吧?”男孩说：“行啊，你敢辞职吗?”“那有什么不敢的?”于是小冉真的递了一份辞职书辞职了。辞职的李小冉离开东方歌舞团的时候，身上还有六千块钱，凭着这六千块钱，李小冉开始了她租房闯娱乐圈的生活。
为生存演丫鬟为叶童、何家劲配戏
1996年，李小冉正式接了自己的第一部戏——《保镖之翡翠娃娃》饰演慕容白，“当时剧组答应给我一个月四千，为了租房子，我接了。”李小冉说。
“多面女郎” 陈坤搭桥 赵宝刚成最大伯乐
因形体、气质甚佳，被港台一些武打戏的导演瞄上，前几年拍过几部连她自己都不愿提起的打戏。真正引起人们注意的是在电视剧《来来往往》扮演濮存昕的梦中情人，惊鸿一瞥，飘然而去。赵宝刚见了李小冉一面，便选定她出演《像雾像雨又像风》里那个可怜又可爱的天使般的卖花女。一颗新星冉冉升起，开始了穿梭般的一部接一部的拍戏生涯。有几部电视剧即将与观众见面，李小冉在其中扮演的角色差异甚大，给人以“多面女郎”的感觉，不知能不能继续得到观众喜爱。
当然，可能很多人不知道，当时牵线搭桥的竟然是陈坤，陈坤和李小冉早前同在东方歌舞团共事。而成就了李小冉的第一部作品，就是这部《像雾像雨又像风》。
