忽必烈生于1215年9月23日。是铁木真之孙，拖雷的第四子，母亲为唆鲁禾帖尼。
在位期间，忽必烈注意选用人才，重用汉臣，如董文炳(忽必烈称其为董大)、刘秉忠、张弘范等，任命色目大臣阿合马掌管国家财政。采用汉法，建立各项政治制度。如在地方上建立行省，中央设中书省，开创我国省制之端。他设立“司农司”、“劝农司”等专管农业的机构，以劝农成绩作为考核官吏的主要标准，并令人编辑《农桑辑要》于至元二十三年颁行全国。为加强对边疆地区管理，开辟中外交通，在各地建立驿站，巩固了对全国各地的统治。
忽必烈为什么要赶走刘秉忠？
忽必烈在刘秉忠死后还对群臣说：“秉忠为朕尽忠三十余年，小心谨慎，不避艰险，言无隐情，其学问之深，惟朕知之。”
个人感觉忽必烈远离刘秉忠只是因为政治需要，在个人情感上，两人没有什么冲突!
忽必烈是一个明君吗？
忽必烈作为一个征服者给被征服地区的人民带来了浩劫，但在历史上仍能获得不错的评价。忽必烈是一个比较成功的新秩序建立者。他是少数能够重视汉文化，推崇儒术的蒙古统治者之一。虽来自游牧民族，但十分重视中原农业的恢复和发展。北京大学历史系教授张帆认为，忽必烈的“历史功绩”在于他接受了汉文化。马可·波罗将忽必烈尊崇为“诸君主之大君主或皇帝”，称赞忽必烈是“人类远祖阿丹(Adam)以来迄于今日世上从未见广有人民、土地、财货之强大君主”，并认为这是“彼实有权被此名”。
如果站在蒙古人的眼中，他绝对可以算是明君了，但是站在汉族的角度上来说，他甚至可以称得上残暴!
