人类去过最深的海底吗？深海1万米是什么水压？

 

 

　　2012年3月27日，美国著名导演詹姆斯·卡梅隆独自一人乘坐潜艇，下潜近1.1万米，到达世界最深的太平洋马里亚纳海沟底部，成为人类历史上第三位下潜至海洋最深处的探险家。卡梅隆的两位前辈是美国人唐·华莱士和瑞士人雅克斯·皮卡德。他们早在1961年就潜入马里亚纳海沟底部，第一次在那里留下了人类的足迹。

 

　　1958年，当美国海军买下“的里亚斯特”号深海潜水器公开招募志愿者时，26岁的唐·华莱士是一名美国海军上尉，他报名了。“对所有想要创造历史的人来说，那是一个机会。”华莱士曾这样说，“我并不确定自己要去做什么，直到后来，他们才告诉我真相，原来要去的是世界最深海沟。”这个深度从未有过人类的足迹，风险无比巨大，但也让华莱士心动不已。

 

　　不过，当第一次在码头看到“的里亚斯特”号时，华莱士还是有点害怕。“基本上，它就是一个水下气球，由两个部分组成，长的圆柱形部分是气球，装满比水轻的航空煤油，由此得到上浮的动力。气球下面就是脆弱的载人舱，供人藏身。”这个载人舱直径仅两米，由球面钢制而成，重14吨，只有一个半米宽的圆形舷窗用于对外观察，舱内仅能容两人。

 

　　1959年，华莱士和皮卡德开始乘坐经过改进的“的里亚斯特”号在中太平洋进行实验性下潜，最深曾下潜到7000多米水下。“等到我们1960年1月23日正式下潜时，我们对于这台潜水器的运作已经了如指掌。”那一天，海面上浪高近2米。他们开始以每秒大约1米的速度小心翼翼地下潜，一切都很顺利。不过，当下潜到9500米深的时候，他们听到一声闷响。

 

　　“响声引起了我们的注意，”华莱士回忆道，“我们只知道我们还活着，我们的所有设备和指示灯都显示，下潜一切顺利，于是我们继续向下。”后来才发现，那声闷响是潜水器的树脂玻璃舷窗上出现了一个裂痕，所幸的是没有漏水，潜水器完好无损地在海床上着陆，整个下潜总共花费了4小时48分钟。当潜水器最终在万米之深的海床上着陆时，华莱士和皮卡德握手庆祝。“我知道我们正在创造历史。”华莱士说。这是人类有史以来第一次出现在如此之深的海底，真正是前无古人，而在此后60年里，从未有其他人到达这里，除了遥控机器人之外。

 

　　20分钟后，他们开始返回，3个多小时后安全回到水面上。全程8小时的探险之旅后，曾经的海军上尉华莱士，变成了一位创造历史的英雄，跻身于伟大的探险家之列。“那是一个特别的日子，”华莱士回忆道，“突然之间成名，有点兴奋与狂热，随后又开始正常工作。”

 

 

　　华莱士的深海探险并不限于那次伟大的海底之旅，之后他还潜入大西洋中部海底、法国马赛海域古沉船遗址，甚至还曾下潜到“泰坦尼克”号沉没之地。

 

　　华莱士的探险也不限于深海，他还是地球南北两极的常客。1955年，华莱士就第一次前往北极地区，1971年，首次前往南极地区，此后数十年间，他去南北两极数十次之多，为极地探险作出贡献，使得南极洲有一座山脊以他的名字命名。华莱士还曾与美国航天局合作，成为参与研制太空飞船的首批海洋学家之一。

 

　　太空、深海、极地，这些常人终生难以到达的地方，就是华莱士探险人生的舞台。而他也说过，探险就是他人生的主题。

 

　　“探险就是好奇心越来越强，”华莱士曾这样说，“人们看到一些事情，都会觉得好奇，但如果是一个探险家，他就会想知道其中的秘密，并努力去验证自己的想法。”

 

　　“我一直都在打探下一个角落，想看看那里发生了什么。”华莱士这样总结自己的人生。

 

 

　　上世纪30年代，华莱士出生于美国旧金山。17岁时，华莱士加入美国海军，曾在美军潜艇上服役，后来任潜艇艇长，并担任过美国海军部长的政策顾问。1954年，从美国海军学院毕业，随后继续攻读硕士和博士学位。1975年，华莱士退役后进入南加利福尼亚大学任海洋工程学教授，并创办了海洋与海岸研究所。1992年，华莱士移居美国西北部俄勒冈州沿海地区，在那里买下一座农场，继续他的海洋探索和研究。

 

 

　　“探险是我们家族的基因。我的父亲奥古斯蒂·皮卡德在1931年完成了人类首次乘气球飞抵同温层，那是人类第一次到达1.7万米的高空。”他以自己的冒险之举证明了人类可以乘高压舱在外太空生存。那一年，皮卡德9岁。完成外太空之旅后，老皮卡德将目光转向了大海，他开始建造深海潜水器。父亲的深海潜水器计划吸引了皮卡德，之前，他学习的是经济学和国际关系，大学毕业后，曾在日内瓦大学教授经济学课程。上世纪40年代末，他决定放弃教师生涯，给父亲帮忙。1952年，皮卡德父子制造出了“的里亚斯特”号深海潜水器。这艘潜水器曾先后在地中海和大西洋进行下潜试验，最多时下潜深度超过3000米，打破了当时所有的深海下潜纪录。