日本是一个四面环海的国家，所以他们的渔业非常的发达，而刺身一词就是起源于渔业。
鱼在去掉外表皮后，类型很难被分辨出来，所以日本人就会将鱼皮通过牙签插在鱼肉上帮助顾客分辨，而刺身一词就是指刺在鱼的身上，这是刺身最早的来源。
但现在的刺身指的方面更广泛一些，所有生吃肉类食物基本都可以称为刺身。
刺身在日本非常的受欢迎，从各种各样的鱼类，再到什么马肉、章鱼都可以做成刺身来生吃，很多人调侃日本是一个万物皆可刺身的国家。
日本喜欢吃刺身的一个主要原因就是他们物质匮乏，因为种地面积匮乏，所以日本人只能靠海吃海;因为铁矿物质匮乏，所以日本的铁制品依赖进口，在古代的时候铁制品都是优先满足于兵器，很多平民家中连口铁锅都没有。
这都是造成日本人生吃文化形成的原因，当然发展至今，刺身文化已经单纯的变为好吃、营养这两个理由了。
